"Ahora es cuando", dice el UFC

Samuel Prieto R.

El evento no tuvo desperdicio. Reunió este lunes en Las Vegas a 3 campeones del mundo y a 11 figuras destacadas del Ultimate Fighting Championship para promocionar los eventos próximos. Una reunión muy inusual y de alta expectativa por la cantidad de personajes de primer nivel que congregó.

¿México fue un tema? Por supuesto. El presidente Dana White dijo que el UFC 180 fue todo un éxito y confirmó que para el próximo año habrá 2 o 3 carteleras en nuestro país, una de ellas en el DF. La pelea ideal sería, por supuesto, la unificación del título de los pesos pesados entre Caín Velásquez y Fabricio Werdum.

Las figuras que se dieron cita ofrecieron por la tarde una conferencia en la respondieron de todo y después tuvieron una sesión de fotografías para la prensa, cara a cara con sus respectivos contendientes. Lyoto Machida se declaró listo para su combate del 20 de diciembre contra CB Dollaway en Sao Paulo, Brasil.

Jon “Bones” Jones y Daniel Cormier, quienes se enfrentarán el 3 de enero, no ocultaron la antipatía que se tienen desde hace tiempo y que los llevó incluso a tener un grave altercado a puñetazos el pasado 4 de agosto en una presentación pública. Durante la conferencia de este lunes se lanzaron algunas provocaciones ligeras y Jones le preguntó en tono de broma a Dana White “¿te importaría hacerte a un lado?”. Durante la sesión de fotografías, el campeón de los semipesados continuó con su actitud provocadora.

El siempre pintoresco y notorio como su sobrenombre, Connor McGregor, respondió con las clásicas bravuconadas que lo caracterizan a las preguntas sobre su rival del 18 de enero, Dennis Siver, y la posibilidad de que dispute posteriormente el título peso pluma.

Anderson Silva aclaró que el fuerte dolor de espalda baja que lo envió al hospital el 3 de noviembre no fue por una razón grave y que está listo para su contienda del 31 de enero contra Nick Díaz quien a su vez comentó “es la pelea que quería”.

El peso medio Vitor Belfort, de 37 años, dijo “todavía soy joven porque tengo hambre de victoria” mientras respondía a las preguntas sobre su combate del 28 de febrero cuando le disputará a Chris Weidman su cinturón peso medio.

Ronda Rousey afirmó “estoy preparada para una pelea larga, creo que Cat (Zingano) podría ser la persona que me dé una así”, con respecto a su rival también del próximo 28 de febrero en Los Angeles. “No me estoy preparando, ya estoy lista, emocionada de volver sobre todo en mi ciudad natal”, agregó. Se dio espacio para afirmar que le gustaría tener la oportunidad de pelear en México aunque no quitó el dedo del renglón con respecto a que un enfrentamiento que le atrae mucho es en Brasil contra Bethe Correia.

En cuanto a los regresos esperados, Dana White fue el encargado de las desilusiones inmediatas: no hay aun nada concreto en cuanto al ex campeón de los pesos welter Georges St. Pierre y en lo que respecta al ex monarca pesado Brock Lesnar sucedería hasta que termine su contrato actual con la empresa de lucha libre WWE.

El misterioso anuncio reservado para el muy promovido evento en Las Vegas fue que por primera vez el Ultimate Fighting Championship dio a conocer su calendario para todo el año siguiente. No, no es para tanto. No es que ya tengan previstas todas esas peleas estelares pero sí las fechas. Para obtenerlas sólo es necesario twittear #calendar a @UFC y se descargará automáticamente en su smartphone.

Para el 2015 habrá 45 eventos: 13 pay per view numerados y 32 fight nights, prácticamente el mismo ritmo que en este 2014. La actividad más vertiginosa será en mayo con 2 eventos en un mismo fin de semana y en julio cuando se realizarán 4 carteleras en tan sólo 8 días, eso sin contar que en ese mes hay una fecha aún por determinar como sucede también con otra en octubre.

Este ritmo tiene mucho que ver con los contratos del UFC con la televisión que estipulan exigencias altas en cuanto a la generación de eventos y otros contenidos. ¿Será sostenible? La experiencia de este año no es muy alentadora: al terminar habrán sido 46 eventos, varios de ellos en diversos países para evitar la saturación en Norteamérica.

Eso significó la contratación de muchos peleadores desconocidos para completar sobre todo las tarjetas preliminares y una mucho mayor demanda para las grandes figuras lo que llevó, entre otras razones, a la gran cantidad de peleadores importantes lesionados por los que se tuvieron que retrasar peleas muy esperadas y hasta fue necesario cancelar un evento. Es un problema de cantidad sacrificando calidad.

Esperemos que aun así el 2015 sea mucho mejor para la empresa de Artes Marciales Mixtas más importante del mundo que, a pesar de su crecimiento, cerrará este año con ganancias 30 por ciento menores al anterior de acuerdo con las estimaciones que hizo la calificadora Standard & Poor’s el mes pasado cuando bajó la calificación de riesgo de su deuda.

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07.11.2014 El UFC y la bola de cristal

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