UFC y Bellator MMA, despedazarse pero sin hacerse daño

Samuel Prieto R.

Después del Ultimate Fighting Championship, Bellator MMA es indiscutiblemente la segunda empresa de Artes Marciales Mixtas más importante del planeta, circunstancia que obliga a ambas a convivir, rivalizar, encontrarse y desencontrarse.

Al inicio de este 2015 la riña es por el contrato del semipesado Quinton “Rampage” Jackson (35-11) quien está legalmente aún bajo exclusividad con Bellator MMA y aun así firmó con el UFC donde ya planean su combate de regreso.

En contraposición, tal vez sin que sea el propósito, la liga propiedad del gigante de medios Viacom salió al quite de la demanda colectiva contra el Ultimate Fighting Championship por prácticas monopólicas con declaraciones públicas de su presidente, Scott Coker.

En la página 50 de la demanda encabezada por los guerreros Cung Le (9-3), Nate Quarry (12-4) y Jon Fitch (26-7-1-1 NC), el punto 146 dice que “otro competidor potencial, Bellator, se considera dentro de la industria de las MMA –y por el propio UFC– como una liga menor, un campo de entrenamiento para los futuros peleadores de UFC o como un lugar para que los ex combatientes de UFC compitan después de que han terminado sus contratos con el UFC”.

Scott Coker respondió categórico: “¿si creo que Bellator es una liga menor? La respuesta es no”. Prefirió no contestar si considera o no al UFC como un monopolio pero lo que sí se apresuró a dejar bien claro es que la empresa que dirige no está detrás ni participa en la demanda, percepción que tienen algunos porque Cung Le es su amigo cercano y ex estrella de Strikeforce donde trabajaron juntos, además de que la demanda fue presentada en la corte federal de San José, California, ciudad natal de Coker y otrora sede de la comprada y desaparecida promotora.

Por alguna extraña razón, en ambas compañías hay ahora una especie de fiebre por atraer figuras de la Lucha Libre de la WWE. El UFC contrató recientemente a CM Punk (0-0) de 36 años y Bellator MMA está en negociaciones con Alberto del Río (9-5) de 37 años, quien tiene experiencia con 14 peleas de Artes Marciales Mixtas entre 2003 y 2010 en Deep y Pride FC en Japón, MMA Extreme en Honduras, Berkman MMA Promotions, Cage of Combat y VFX en México.

Además, las 2 empresas están interesadas en integrar a sus filas a Brock Lesnar (5-3) quien fue incluso campeón de los pesos completos del Ultimate Fighting Championship, sabedoras de que tiene un amplio caudal de seguidores, compradores potenciales de eventos en pago por evento. El contrato de Lesnar con WWE terminará en abril y al parecer en la batalla por su futuro deportivo por ahora va ganando el UFC.

Scott Coker dijo que Bellator MMA estará en la pelea por cada figura destacada de las Artes Marciales Mixtas que esté disponible. Además, es del dominio público que esta compañía realizó su último torneo de 12 semanas en el 2014. A partir del naciente 2015 su formato de competencia será similar al de los primeros años del UFC: un evento mensual más 3 especiales durante el verano.

El primero será Bellator 132 el viernes 16 de enero en el Pechanga Resort & Casino de Temecula, California, donde su campeón peso pluma, Patricio ‘Pitbull’ Freire (22-2), defenderá su cinturón de Daniel Straus (22-5).

Esta relación de amor-odio entre el UFC y Bellator MMA no es nueva. Durante el 2014 Dana White dejó ir al semipesado Stephan Bonnar (15-9) a Bellator MMA para que enfrentara a otra ex estrella del UFC, Tito Ortiz (18-11-1), en la que fue por mucho el combate de mayor audiencia en todo el año en Estados Unidos el 15 de noviembre. Fue un intercambio. Scott Coker liberó a su campeón peso gallo, Joe Soto (15-3), para que pudiera irse a disputarle el cinturón del UFC a TJ Dillashaw (11-2). No lo logró pero ahora ocupa el lugar 15 en el ranking de esa división.

19.11.2014 La guerra de las MMA

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