UFC, los próximos combates de alto calibre

Samuel Prieto R.

Los anuncios son continuos y cargados de altas expectativas. Desde el próximo fin de semana hasta el 25 de abril al menos por ahora, hay muchas peleas imperdibles en puerta.

Este sábado, un encontronazo entre 2 semipesados define al siguiente retador al título en poder de Jon ‘Bones’ Jones (21-1). Uno es el rankeado número 1, Alexander Gustafsson (16-2), quien busca además la revancha dado que no logró vencer al monarca el 21 de septiembre de 2013 en el UFC 165 cuando los jueces lo decidieron de forma unánime. El otro contendiente es Anthony Johnson (18-4), tercero en esa división, con una racha de 8 triunfos consecutivos.

Para el sábado 14 de marzo, el UFC 185 tiene 2 cinturones en juego. El primero es el de los ligeros en poder de Anthony Pettis (18-2) en su segunda defensa ahora frente a un Rafael dos Anjos (23-7) altamente motivado luego de ganar avasalladoramente su reyerta anterior contra Nate Díaz y de derrotar al ex campeón Benson Henderson con un KO que le valió el bono por la mejor actuación de la noche.

El segundo cinturón en disputa es el de la nueva campeona de las peso paja, Carla Esparza (11-2), ganadora de The Ultimate Fighter 20 que buscará consolidarse como la monarca indiscutida enfrentando a la número 1 de la lista en su categoría, la invicta Joanna Jedrzejczyk (8-0).

Si esos combates estelares no son suficientes, el maestro de los puños Roy Nelson (20-10) viene sediento de triunfo luego de que el pasado 20 de septiembre cayó ante el también noqueador Mark Hunt. No busca a quien se la hizo sino a quien se la pague y es Alistair Overeem (38-14-1 NC), urgido de una victoria dado que ha perdido 3 de sus 5 duelos más recientes.

¿Más? No hay problema. El ex campeón de los welter, Johny Hendricks (16-3), deja a un lado por ahora la disputa por el cinturón que le quitó Robbie Lawler (25-10-1 NC) para enfrentar a otro candidato: Matt Brown (19-2). Ambos tienen en común que su pelea más reciente fue una derrota ante el actual monarca.

La del sábado 4 de abril es la noche en que se espera que 2 peligrosos pesos pluma choquen en el octágono: los números 1 y 3 en el ranking, Chad Mendes (16-2) y Ricardo Lamas (15-3). Mendes llega a esta contienda de fracasar en su intento por quedarse con el cinturón de José Aldo (25-1) y Lamas (15-3) de ponerle una paliza a Dennis Bermúdez en la Ciudad de México, venciéndolo con una guillotina en sólo 3 minutos y 18 segundos de pleito.

Esa misma noche incluye un enfrentamiento entre 2 ex estrellas de la desparecida Strikeforce. Por un lado el peso ligero Bobby Green (23-6) con sus 4 triunfos consecutivos ya dentro del Ultimate Fighting Championship, secuencia que se rompió el pasado 22 de noviembre cuando perdió a manos de Edson Barboza. Ahora su adversario es Jorge Masvidal (28-8) quien trae una racha de 3 victorias por decisión unánime.

Para el 18 de abril, el duelo es entre el brasileño peso medio Lyoto Machida (22-5) que no logró hacerse del título que detenta Chris Weidman y Luke Rockhold (13-2), serio candidato a buscarlo.

El UFC 186 del sábado 25 de abril tiene programada la esperada revancha del ex campeón de los pesos gallo, Renan Barao (33-2-1 NC), en su intento de recuperar el cinturón que le arrebató TJ Dillashaw (11-2) el 24 de mayo y que iba a buscar el 30 de agosto pero se lo impidió un desmayo causado por un desastroso corte de peso. Para llegar de nuevo a la oportunidad el brasileño pasó por la aduana de vencer a Mitch Gagnon (12-3) en el último evento del año pasado.

Si de aquí a esa noche no se resuelve la disputa con algún acuerdo, el regreso al octágono del semipesado Quinton ‘Rampage’ Jackson (35-11) reencenderá la batalla legal de Bellator MMA contra el peleador y el Ultimate Fighting Championship dado que su contrato de exclusividad con la segunda liga más importante de las Artes Marciales Mixtas sigue vigente. Por ahora está anunciado para un combate con el brasileño Fabio Maldonado (22-7).

El UFC continúa empeñado en su plan de recuperarse de su precaria situación financiera y la sobresaturación de eventos con una estrategia de presentar constantemente peleas de alto nivel. Después de todo, dice su slogan, “ahora es cuando”.

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